L’allergia è stata definita anche recentemente una pandemia: frequenza e gravità dell’allergia e dell’asma stanno aumentando in tutto il mondo occidentale, dove nessuno studio ha mai mostrato una riduzione della prevalenza di queste malattie.

Le cause: il primo fattore sospettato è stato naturalmente l’inquinamento atmosferico. Nei primi anni ’90 tuttavia uno studio partito per documentare l’effetto dell’inquinamento atmosferico sulle popolazioni infantili della Germania diede effetti del tutto sorprendenti: la frequenza di allergie era inferiore nell’inquinata Germania Orientale, ed il maggiore fattore di correlazione era la numerosità dei nuclei familiari.

Sono dunque soprattutto i bambini che provengono da famiglie esigue che corrono il rischio di sviluppare pollinosi, eczema, e sensibilizzazione allergica verso i comuni aeroallergeni.